Mundial 2026: Vuelve el Clásico, Messi se Mide por Primera Vez ante Inglaterra
El Mundial de 2026 será testigo de un capítulo más en una de las rivalidades futbolísticas más intensas del planeta: Argentina se medirá nuevamente a Inglaterra en las semifinales. Este enfrentamiento, cargado de historia y simbolismo, pondrá fin a una espera de más de dos décadas sin cruces entre ambas selecciones.
El último antecedente data del 10 de noviembre de 2005, un amistoso FIFA celebrado en el Stade de Genève, Suiza. Bajo la dirección técnica de José Pekerman, la Albiceleste exhibió un juego asociado y se adelantó con tantos de Hernán Crespo y Walter Samuel, pese al empate transitorio de Wayne Rooney. Sin embargo, en un final dramático, Inglaterra dio vuelta el marcador. Michael Owen, entonces estrella del Newcastle tras su paso por el Real Madrid, sentenció el 3-2 definitivo con dos cabezazos agónicos en los minutos finales del complemento.
La formación argentina de aquella jornada incluyó a Roberto Abbondanzieri en el arco; Javier Zanetti, Roberto Ayala, Walter Samuel y Juan Pablo Sorín en defensa; Maximiliano Rodríguez, Martín Demichelis, Esteban Cambiasso y Juan Román Riquelme en el mediocampo; y la dupla ofensiva de Carlos Tevez y Hernán Crespo. También tuvieron minutos Javier Saviola, Julio Cruz, Fabricio Coloccini y Luis González. Curiosamente, Roberto Ayala y Walter Samuel, piezas clave en esa defensa, hoy forman parte del cuerpo técnico de Lionel Scaloni, desempeñándose como ayudantes de campo.
Un detalle que añade un matiz histórico es la ausencia de Lionel Messi en aquel cotejo de 2005. El astro rosarino, ya convocado a la Selección Mayor, cumplía una suspensión tras su célebre expulsión a los 45 segundos de su debut oficial contra Hungría en agosto de ese año. Por ende, el duelo de semifinales del Mundial 2026 marcará el primer enfrentamiento de Messi contra la selección inglesa en toda su laureada trayectoria, un hito inédito que podría ser su única oportunidad de medirse en un partido oficial ante los «Tres Leones».
En cuanto a los encuentros oficiales, la memoria nos remonta al Mundial de Corea-Japón 2002. En la fase de grupos, Inglaterra venció a Argentina por 1-0 con un penal ejecutado por David Beckham. Aquel resultado fue determinante para el conjunto de Marcelo Bielsa, que posteriormente empataría con Suecia y quedaría tempranamente eliminado del certamen. Desde entonces, no ha habido más capítulos oficiales en esta pugna futbolística.
Así, el choque en las semifinales del Mundial 2026 no solo clausurará una espera de casi un cuarto de siglo, sino que también abrirá un nuevo y trascendental capítulo en una rivalidad que sigue escribiendo su propia leyenda.
